Город Белозерск расположен на берегу Белого озера и является одним из древнейших городов не только Вологодской области, но и всей России. Датой его основания считают 862 год.
Первыми поселенцами в этих места в летописях называют племя весь (одно их финно-угорских племён).
С конца ХI века Белоозеро входило в состав Ростово-Суздальской земли. Благодаря своему удаленному географическому положению город в 1238 году избежал монголо-татарского разгрома и послужил убежищем для ростовского епископа Кирилла.
Позднее (в XIII веке) Белозерье отделилось от Ростовского княжества в самостоятельное и сохраняло свою независимость до начала 1380-х годов. После гибели на Куликовом поле белозерских князей старшей линии, оно перешло под власть московского великого князя Дмитрия Ивановича Донского, что было закреплено в его завещании 1389 года, сыну Андрею. С этого времени заканчивается политическая самостоятельность Белозерского княжества. В 1486 году князь Михаил Андреевич передал Белозерье Ивану III, край стал уездом единого Русского государства.
Иван III обращал пристальное внимание на город Белоозеро. В 1487 году Белозерск был укреплен и стал сильной крепостью для защиты северных рубежей Руси. Ныне от могучего укрепления сохранились только земляные валы и местами глубокий высохший ров.
При Иване IV Грозном процветание города продолжалось. В 1553 году в Белозерске была построена каменная церковь Успения. Застройка в это время простиралась более, чем на три километра. Сам город вскоре вошел в состав опричнины, стал личным владением царя Ивана Грозного и превратился в место ссылки неугодных ему князей, бояр и иных политических противников.
В ХVI столетии город Белоозеро был значительным торгово-ремесленным центром на Севере России. В начале 1570-х годов многие районы страны захватил «мор» (видимо, чума) и голод. «Моровое поветрие» захватило и Вологодско-Белозерский район. Запустело до 50% селений Белозерского уезда. Как отмечает публикуемая дозорная книга, вымерла значительная часть населения и в городе Белоозеро.
С лета - осени 1612 года, когда основные военные силы северных городов влились в ополчение Козьмы Минина и Дмитрия Пожарского и шли к Москве, чтобы освободить столицу от интервентов, польско-литовские и казачьи отряды хлынули на Север с целью грабежа и наживы.
Первым из северных городов пострадало Белоозеро. 10 июля город был взят без боя. Из 150 имевшихся на Белоозере стрельцов 100 человек было послано на череповецкую засеку «для оберегания от воровских же людей». Воевода Степан Чепчугов бежал под защиту стен и гарнизона Кирилло-Белозерского монастыря.
Брошенные на произвол судьбы жители в страхе разбежались. Город был разорен, значительная часть его выжжена, население ограблено, часть перебито. Казачьи и польско-литовские отряды разоряли Белозерский край до 1620 года.
В начале ХVIII века Белоозеро становится центром провинции, входящей в состав Санкт-Петербургской губернии и управляется магистратом, который состоял, главным образом, из купцов. Петр Великий, побывав в Белоозере, и, обследовав Белое озеро, высказал мысль о строительстве обводного канала, который бы надежно соединил Балтийское море с Каспийским. Однако его сооружение началось значительно позже.
В 1727 году Белоозеро вошел в состав Новгородской губернии, а с 1777 года стал уездным городом этой губернии. Именно тогда древний город Белоозеро и получил свое новое наименование — Белозерск.
На протяжении ХVIII века заметно оживилось экономическое и культурное развитие Белозерска. Здесь строятся каменные торговые ряды, двухэтажные здания, каменный мост через ров. При церквях стали открываться школы. В 1778 году открылась духовная семинария, позднее - городское училище для мальчиков и женское училище, на базе которого была создана женская гимназия.
В 1810 году было закончено строительство Мариинской водной системы, в которую позже вошел и Белозерский обводной канал протяженностью вдоль южного берега Белого озера. Строительство канала осуществлялось в 1843-1846 годах. Соединив Шексну с Ковжей, канал позволил проводить суда в безопасности от бурь на Белом озере. От озера канал отделен узкой земляной дамбой, которая защищает суда от набегающих на берег огромных штормовых волн. В Белозерске, на дамбе у выхода в озеро в 1846 году в честь открытия канала воздвигнут обелиск.
Мариинская система несколько оживила хозяйственную деятельность в Белозерске и во всем уезде. Однако железные дорога подорвала значение Мариинской системы, а это, в свою очередь, неблагоприятно отразилось на развитии города. Оказавшись далеко в стороне от новых экономических центров и новых путей сообщения, Белозерск остановился в своем развитии и постепенно превратился в глухой провинциальный город, известный, главным образом, своим славным историческим прошлым.
